群馬県太田市で９６年７月、両親に連れられパチンコ店に来ていた横山ゆかりちゃん（当時４歳）＝同県大泉町＝が行方不明になってから７日で丸１４年になった。県警太田署捜査本部によると、これまで延べ約１１万８５００人の捜査員を投入したが、有力な手がかりは得られていない。ゆかりちゃんの母親（４４）は毎日新聞の取材に「このままでは、事件は風化してしまう」と訴えている。

　捜査本部によると、ゆかりちゃんが行方不明になったのは午後１時４５〜５０分ごろ。パチンコ店内の防犯カメラには、ゆかりちゃんに話しかける不審な男が映っていたが、顔は判然としない。

　「目を離すべきではなかった。ゆかりに謝りたい」。母親は今も後悔し続けている。事件後はパチンコ店の近くを通っただけで、地元の人の冷ややかな視線を感じた。しかし最近はそういう反応もなくなった。「もう忘れられたのでは」と風化を感じつつも、待っている。「ゆかりは生きていると信じたい」

　ゆかりちゃんは、１１日で１９歳の誕生日を迎える。